V roce 1958 uvedla firma Philips na trh magnetofon EL 3581 - zařízení, které vypadá jako běžný stolní přístroj, ale ve skutečnosti bylo revolučním nástrojem s možnostmi diktování v kancelářích či školách. V době, kdy se k tomuto účelu stále ještě používaly 50 let staré fonografy Dictaphone, (protože v podstatě nic jiného k dispozici nebylo), Philips vsadil na magnetickou pásku ve speciální kazetě, která se nemusela navíjet ručně. Uvnitř se skrývaly dvě 3-palcové cívky s páskou umožňující záznam dlouhý 35 minut.
Přístroj byl tedy jakýmsi mezistupněm mezi čistě kotoučovým a kazetovým systémem. Vyznačoval se hned několika dalšími zvláštnostmi: z pravé strany byly například 2 konektory pro napojení na telefon (s možností nahrávání hovorů) a pro pro mikrofon. Ten měl v sobě integrovaný i reproduktor. Dalším unikátním prvkem byl pedálový blok pro ovládání nohou, což sekretářkám umožňovalo diktovat bez přerušení práce.
Dnes je Philips EL 3581 nejen technickým artefaktem, ale i svědkem prvních důležitých pokusů na cestě ke kompaktní kazetě, která nakonec přišla o pár let později.